Chile en Sudáfrica I

Me encontré haciendo un evento de cocina chilena, nada fuera de lo normal, platos absolutamente tradicionales, trabajando con dos de mis alumnas más aventajadas… bastante convencional… como cualquier día. Era un evento más bien grande, debíamos montar un buffet para más de 250 personas entre nosotros tres, ¡toda una hazaña! Pero la verdad de las cosas es que este evento estaba bien lejos de ser una común cena de cocina popular, ¡estábamos en Sudáfrica!

Fuimos llamados por el Embajador de Chile en Sudáfrica para envestirnos con el honor de ser la voz que pregonaría nuestra cultura culinaria a través de nuestras manos y la sazón que, grabada a fuego en nuestro ADN, corre libre a través de nuestra sangre chilena.

Nuestro paso por este contrastante país sería marcado por tres hitos principalmente, el primero era un evento en la casa del embajador para mandatarios y cuerpos diplomáticos, y que describiré en este post. Luego una intervención en un cóctel realizado para la inauguración de una exposición de fotografía dedicada a la minería chilena. Y finalmente, un buffet, en un lujoso lodge, dedicado a la comunidad chilena.

Teníamos una gran labor por hacer, el encargo era mostrar con gran calidad nuestros sabores y platos más característicos, en un cóctel y en un buffet con tres estaciones; entradas, fondos y postres.

Para el cóctel preparamos mini platos clásicos. Abrimos con un rico Cebiche de Inspiración Chilena, es un plato que llevo haciendo hace harto tiempo. Mini Sopaipillas con Pebre, un exótico Cebiche Tibio de Camarones y las infaltables Empanaditas Fritas de Pino. Para coronar esta primera parte, un tremendo Chupe de Mariscos y nuestro sánguche insigne y mi favorito, unos pintorescos Mini Chacareros.

En las entradas la clásica Ensalada Chilena, además sorprendimos con una entretenida reinvención de la gran Palta Cardenal (un rollo de mouse de palta rellena con camarones y envuelta en espinacas). Una revelación fue un plato que describimos atractivamente como Carpaccio de Lengua con Pebre de Mote, no es un carpaccio, pero usamos el concepto para referirnos a delgadas láminas de este producto, que previamente fue cocinado por horas para lograr una textura tierna y aterciopelada.

En los platos calientes destacó un Cancato de Salmón relleno de longanizas, tomate y queso que quedó increíble. Para montar este plato en gran número, nos dimos el trabajito de formatear individualmente cada porción, haciendo un papillot con papel metálico. Este plato fue toda una sensación, los invitados al ver estos paquetitos imaginaban una papa con crema ácida y en cambio se encontraban que esta sorpresa llena de vapores aromáticos y patriotas.

La Plateada a la Cacerola se cortaba con el tenedor, a pesar de lo difícil que fue conseguir este corte tan distintivo para nosotros, la acompañamos con dos guarniciones, el típico Puré Picante y un Quinoto de setas, no nos equivocamos al elegir esta preparación para mostrar este producto, realmente fue un impacto.

Un encargo fue usar carne de avestruz, así que pensé que sería una buena idea usar esta rica y magra carne en un enjundioso Charquicán, así que sin mayores pretensiones pusimos manos a la obra para elaborar este soberbio guiso de verduras y carne. Los chilenos estaban realmente fascinados. Otro lujito que llevamos a Sudáfrica fueron esas Papitas Rellenas con Queso que tanto me gustan.

Los postres eran otra historia, la clásica Leche Asada gustó especialmente a los sudafricanos, que a mi parecer son bastante dulzones. Seguimos con mi preferido, nuestra rara y típica bebida el Mote con Huesillos, les pareció muy extraño tener esta variedad de trigo en una bebida más bien refrescante. Preparamos además un Mousse de Manjar, llevamos un poco de chile, pero también preparamos uno con leche condensada, totalmente vieja escuela, a todo el estilo de la abuelita.

Para terminar nuestros postres la clásica torta que nos acompañó en cumpleaños, navidades y todas esas grandes ocasiones en las que estuvimos cuando éramos chicos, Torta Helada de Merengue Lúcuma, este postre dejó a toda la concurrencia completamente alucinada.

La verdad es que después de este menú no puedo más que sentir orgullo de nuestra cocina, nos llevamos todas las felicitaciones y muchos comentarios de admiración y sorpresa por nuestra exótica comida. Y recuerdo las palabras expresadas por el Embajador, quien me dijo, “después de estos eventos… Chile no es lo mismo que era hace tres semanas atrás” para Sudáfrica y los países que allí eran representados, esto me hizo mucho sentido y me hizo ver la importancia de lo que habíamos logrado.

Agradezco a Javiera y Laura quienes trabajaron con un tremendo profesionalismo y dedicación para que nuestras intervenciones en Sudáfrica tuvieran tal el éxito, demostrando con altura la calidad de chefs en las que se están convirtiendo. Motivo de gran orgullo para quienes hemos participado en su formación profesional.

Finalmente tengo que saludar a quienes se ganaron mi amistad y cariño por su gran hospitalidad, realmente me sentí en casa, y agradecerles profundamente la oportunidad de representar a mi país por medio de nuestra rica cocina. Francisco y Pamela muchas gracias por todas sus atenciones y por la gran labor que hacen trabajando a pulso por mantener el nombre de nuestro país en alto.

http://chileabroad.gov.cl/sudafrica/2011/10/01/actividades-en-septiembre-de-la-embajada-de-chile-en-sudafrica/